Huyện Quỳnh Nhai tỉnh Sơn La đang tiến hành lập quy hoạch tổng thể trên toàn bộ diện tích 1040km2 với mục tiêu phát triển thành huyện nông thôn mới vào năm 2025 và trung tâm du lịch của vùng vào năm 2030. Quy hoạch này phù hợp với định hướng của tỉnh Sơn La đến năm 2050.
Đến năm 2030 Quỳnh Nhai sẽ tập trung phát triển du lịch dựa trên lợi thế lòng hồ thủy điện Sơn La và xây dựng đô thị Quỳnh Nhai trở thành trung tâm du lịch của vùng. Ngư nghiệp cũng sẽ được phát triển theo hướng hiện đại và hiệu quả.
Giai đoạn 2031-2050, huyện Quỳnh Nhai sẽ trở thành khu du lịch quốc gia và trung tâm du lịch lớn của Tây Bắc. Định hướng phát triển không gian kết nối vùng sẽ tập trung vào hệ thống giao thông Bắc-Nam và Đông-Tây với các trục quốc lộ đường tỉnh đường huyện và các đường liên xã.
Đô thị Quỳnh Nhai dự kiến có 1 thị trấn loại V vào năm 2030 và 1 thị trấn loại IV vào năm 2050. Du lịch được xác định là một trụ cột phát triển với mục tiêu trở thành trung tâm du lịch lớn thứ ba của tỉnh và khu du lịch quốc gia. Hệ thống du lịch sẽ tập trung vào kết nối thị trường sản phẩm cơ sở vật chất và nhân lực. Khu du lịch lòng hồ thủy điện Sơn La có quy mô khoảng 490ha.
UBND tỉnh Sơn La giao Sở Xây dựng hướng dẫn và đôn đốc huyện Quỳnh Nhai thực hiện quy hoạch. UBND huyện Quỳnh Nhai chịu trách nhiệm hoàn thiện hồ sơ chuyển giao và công khai quy hoạch. Các sở ngành và ban quản lý dự án cũng có trách nhiệm liên quan.
Vị trí địa lý của huyện Quỳnh Nhai giáp với nhiều huyện khác của tỉnh Sơn La Lai Châu và Điện Biên có sông Đà chảy qua và phần lớn hồ thủy điện Sơn La nằm trên địa bàn huyện. Trung tâm huyện cách thành phố Sơn La 60km về phía bắc.
