Dự án nâng cấp Cảng hàng không (CHK) Thọ Xuân có tổng mức đầu tư dự kiến khoảng 8.200 tỷ đồng. Các hạng mục chính bao gồm cải tạo và nâng cấp nhà ga T1 đạt công suất 1,5 triệu lượt hành khách/năm, kết nối đồng bộ với nhà ga T2 mới. Mở rộng sân đỗ tàu bay tăng lên 16 vị trí, đáp ứng năng lực khai thác 5 triệu lượt hành khách/năm. Xây dựng mới nhà ga T2 là nhà ga quốc tế với công suất 3,5 triệu lượt hành khách/năm, nâng tổng công suất cảng lên 5 triệu lượt hành khách/năm. Đầu tư hệ thống quản lý, điều hành bay hiện đại, hệ thống ILS, CAT được xây dựng cho đường cất hạ cánh số 2, đảm bảo an toàn và hiệu quả hoạt động khai thác.
Để dự án khả thi, cần giải quyết các vấn đề như xử lý tài sản hiện có trên đất, đảm bảo hoạt động bay an toàn và tháo gỡ vướng mắc pháp lý về nguồn vốn đầu tư. Ban Thường vụ Tỉnh ủy đề xuất điều chỉnh đề án theo hướng thực hiện đối tác công tư (PPP) và phân chia dự án thành các phần nhỏ. Sau hơn 10 năm hoạt động, CHK Thọ Xuân đã trở thành động lực tăng trưởng kinh tế quan trọng của Thanh Hóa. Tuy nhiên, lượng khách hiện đã vượt xa công suất thiết kế ban đầu. Năm 2022, sân bay phục vụ 1,5 triệu hành khách, cao hơn 25% so với công suất tối đa của nhà ga hiện tại. Đường băng và đường lăn đã khai thác trên 40 năm, vượt xa tuổi thọ thiết kế, gây xuống cấp và tiềm ẩn nguy cơ mất an toàn.
CHK Thọ Xuân được quy hoạch là cảng hàng không quốc tế, dự bị cho sân bay Nội Bài, với chức năng sử dụng kép cho cả dân sự và quân sự. Theo quy hoạch, sân bay đạt cấp 4E và sân bay quân sự cấp I, với 2 đường cất hạ cánh đáp ứng công suất 5 triệu hành khách/năm. Việc đầu tư nâng cấp CHK Thọ Xuân nhằm đáp ứng nhu cầu vận tải, phát triển kinh tế và hạ tầng vùng Bắc Trung Bộ. Dự án khi hoàn thành sẽ giúp sân bay đạt công suất theo quy hoạch, nâng cao chất lượng dịch vụ và đảm bảo an toàn bay, khai thác tối đa tiềm năng kinh tế và kết nối giao thương quốc tế.
