Kế hoạch phát triển Lào Cai hướng đến mục tiêu chung là xây dựng tỉnh này thành cửa ngõ quan trọng, đầu mối kết nối giao thông và kinh tế của vùng trung du và miền núi Bắc Bộ, giữa Việt Nam và các nước ASEAN với vùng Tây Nam - Trung Quốc.
Kết cấu hạ tầng giao thông sẽ được đầu tư đồng bộ, hiện đại. Khu kinh tế cửa khẩu Lào Cai sẽ là trung tâm trung chuyển hàng hóa, logistics lớn trên tuyến hành lang kinh tế Côn Minh - Lào Cai - Hà Nội - Hải Phòng - Quảng Ninh, hợp tác kinh tế tiểu vùng Mê Công mở rộng (GMS).
Lào Cai sẽ phát triển thành trung tâm dịch vụ tài chính, du lịch, thương mại, tổ chức sự kiện mang tầm quốc tế. Tỉnh sẽ triển khai xây dựng, vận hành cửa khẩu thông minh, thí điểm khu hợp tác kinh tế qua biên giới tại cửa khẩu Lào Cai. Mục tiêu đến năm 2030, Lào Cai trở thành cực tăng trưởng, tỉnh phát triển khá của cả nước.
Đến năm 2030, Lào Cai sẽ hình thành hệ thống kết cấu hạ tầng của trung tâm kết nối giao thương kinh tế. Các tuyến đường cao tốc sẽ được ưu tiên hoàn thành, bao gồm cao tốc Nội Bài - Lào Cai đoạn Yên Bái - Lào Cai, tuyến nối Hà Nội - Lào Cai với Hà Giang, và cao tốc Bảo Hà (Lào Cai) - Lai Châu (CT.13).
Cảng hàng không Sa Pa sẽ hoàn thành và đưa vào khai thác đạt tiêu chuẩn cấp 4C, công suất 3,0 triệu hành khách/năm. Một số cầu qua biên giới kết nối với Trung Quốc, cầu vượt sông Hồng tại thành phố Lào Cai và các huyện Bát Xát, Bảo Thắng, Bảo Yên sẽ được nghiên cứu xây dựng.
Công trình cắt qua đường biên giới tại Khu cửa khẩu Kim Thành và cửa khẩu quốc tế Bản Vược sẽ được nghiên cứu xây dựng để vận chuyển hàng hóa sang Trung Quốc bằng đường ray đơn. Các công trình kết cấu hạ tầng quan trọng khác sẽ được xây dựng, cải tạo, nâng cấp.
Khu kinh tế cửa khẩu sẽ phát triển thành hạt nhân cho Trung tâm kết nối giao thương kinh tế. Mô hình mới về khu hợp tác kinh tế qua biên giới và cửa khẩu thông minh tại Cửa khẩu quốc tế đường bộ Lào Cai sẽ được nghiên cứu xây dựng và triển khai.
Một số loại hình tổ chức tài chính khu vực và quốc tế sẽ được nghiên cứu triển khai tại Lào Cai. Các khu du lịch nghỉ dưỡng cao cấp gắn với dịch vụ đặc thù tại thị xã Sa Pa, thành phố Lào Cai và các huyện Bắc Hà, Bát Xát sẽ được xây dựng.
Tầm nhìn đến năm 2050, Lào Cai sẽ là tỉnh phát triển của cả nước, cực tăng trưởng của vùng trung du và miền núi Bắc Bộ, trung tâm kết nối giao thương kinh tế quan trọng giữa Việt Nam, ASEAN với Trung Quốc, có hệ thống kết cấu hạ tầng phát triển đồng bộ, hiện đại, đảm bảo quốc phòng, an ninh và bảo vệ môi trường.
Ba nhiệm vụ trọng tâm để đạt được các mục tiêu trên bao gồm: phát triển nhanh kết cấu hạ tầng kinh tế - xã hội, đặc biệt là kết cấu hạ tầng giao thông; phát triển Khu kinh tế cửa khẩu Lào Cai trở thành động lực phát triển của vùng; xây dựng tỉnh Lào Cai thành trung tâm dịch vụ tài chính, du lịch và thương mại, tổ chức sự kiện của khu vực và quốc tế.
